El horrible comercio de las cabezas Mokomokai

Los Mokomokai son cabezas humanas disecadas que tienen sus orígenes en los maoríes, una etnia asentada en Nueva Zelanda cuyos rostros están tatuados con un diseño único de esa región. Estas se popularizaron a comienzos del siglo XIX durante la guerra de los mosquetes.

Horatio Gordon Robley con su colección Mokomokai.

Durante la llegada de los europeos a Nueva Zelanda las tribus tenían contacto cercano con estos. Uno de los bienes más preciados por estas tribus, eran las armas (mosquetes), que les eran necesarias para defenderse de otras tribus por lo que el comercio de cabezas Mokomokai entre Maories y colonizadores se hizo una práctica común, estas cabezas eran vendidas a un alto precio en Europa y américa.

"Negociando por una cabeza, en la orilla, el jefe decide subir el precio" - H.G. Robley.

La demanda de armamento por parte de estas etnias fue tal, que se llegaron a hacer redadas de tribus vecinas para adquirir más Mokomokai e incluso se llegó a tatuar a esclavos y prisioneros para sacrificarlos y venderlos. 

El comercio de estas disminuyo en 1940 cuándo se firmó el Tratado de Waitangi, y Nueva Zelanda se convirtió en una colonia británica, el comercio de mokomokai había disminuido junto con el uso de tatuajes moko en la sociedad Maori, sin embargo el comercio de estas continuo a una menor escala durante varios años.